Kdo je favoritem? Papírově má blíž k postupu do finále Litvínov, který ve čtvrtfinále bez problémů sfoukl Pardubice, lehké to ale mít nebude. Brňany psychicky posílil triumf ve vyrovnané sérii se Zlínem, což by mělo vynahradit krátký čas na odpočinek (Kometa hrála rozhodující sedmé utkání v pondělí).

Nebo by to mohl být pro Moravany problém? Při loňském stříbrném tažení zažila Kometa podobnou situaci. 
V semifinále porazila v sedmém utkání pražskou Spartu a po krátkém odpočinku zahájila finále se Zlínem dvěma venkovními prohrami. „Z toho se chceme poučit. Na finále jsme se loni nestihli psychicky připravit," připouští útočník Jakub Koreis.

Podle trenéra Vladimíra Kýhose je letošní situace odlišná. „Je teprve začátek play-off, máme za sebou jedinou sérii. Před startem vyřazovacích bojů jsme měli dost času, hráči jsou připravení," věří kouč.

Pro brněnského trenéra bude semifinálová série obzvlášť pikantní, protože je 
s litvínovským klubem neodmyslitelně spjatý. Jako hráč 
i jako trenér. Před lety ale 
z klubu neodešel v dobrém.

„Prostě to tak vyšlo. Nespekulovali jsme před čtvrtfinále 
a vyšel na nás Zlín, teď je prostě na řadě Litvínov," krčí rameny Kýhos. Severočeši skončili v základní části druzí, jako jediní kromě vítězného Třince překonali hranici 100 bodů. Ani 
v play-off nepřibrzdili, dobře poskládaný tým táhnou zkušení borci jako Martin Ručinský, Viktor Hübl, Jakub Petružálek a v první řadě skvěle chytající gólman Pavel Francouz. Trenéři Radim Rulík a Miloslav Hořava mají 
k dispozici mužstvo, které by konečně mohlo prolomit letité čekání Litvínova na premiérový titul.

„Před sezonou to byl náš tajný sen, dostat se takhle daleko, ale chceme snít i dál," uvedl Francouz. „Samozřejmě se budeme snažit, abychom postoupili i dál, ale bude to hrozně moc těžké," uvědomuje si litvínovský fakír.

Podobně to vidí také legenda Ručinský. „Kometu dobře známe, hráli jsme proti ní čtyřikrát v sezoně, v minulé taky. Víme, čím se prezentuje, jaká je její herní tvář. Připravíme se na ni, víme, že to nebude jednoduché," řekl nestárnoucí útočník, pro kterého by případný úspěch s Litvínovem byl snovou tečkou za veleúspěšnou kariérou.

V extraligovém play-off na sebe oba kluby ještě nenarazily. Severočeši jsou v semifinále poprvé po patnácti letech, naopak Kometa hrála 
v posledních třech sezonách dvakrát finále. Bilance vzájemných zápasů v základní části je vyrovnaná – dvakrát vyhrál Litvínov, dvakrát Brno. Jak to skončí nyní?